사고를 당한 후에는 아직 몸이 아프고, 병원비 걱정에 시달리며, 자신의 사건이 실제로 어느 정도의 가치가 있는지도 확실히 알지 못하는 상태에서 개인상해 전문 변호사를 소개받거나 직접 찾게 되는 경우가 많습니다. 바로 이런 순간이야말로 성급한 결정을 내리기 가장 쉬운 때입니다. 며칠의 시간을 더 들여 올바른 질문을 던지는 것만으로도 사건이 처리되는 방식과 최종적으로 받게 될 배상금에 실질적인 차이를 만들 수 있습니다.
개인상해 사건은 자동차 사고, 산재보상, 의료과실, 미끄러짐·낙상 사고, 트럭 사고 등 매우 다양한 유형을 포괄합니다. 귀하의 사건 유형을 정기적으로 다뤄온 로펌이라면 지역 법원의 특성, 보험사가 흔히 사용하는 방어 전략, 그리고 현실적인 합의 범위를 잘 알고 있을 것입니다. "저와 비슷한 사건을 몇 건이나 다뤄보셨고, 그 결과는 어땠습니까?"라고 직접 질문해 보십시오.
일부 로펌은 대대적으로 광고를 하면서도 실제 업무 대부분을 파랄리걸이나 경험이 적은 소속 변호사에게 맡기고, 이름이 알려진 변호사는 사건 막바지에만 관여하는 경우가 있습니다. 이것이 반드시 나쁘다고는 할 수 없지만, 누가 귀하의 주된 연락 창구가 될 것인지, 그리고 담당 변호사가 실제로 얼마나 자주 직접 관여하는지는 미리 알아두어야 합니다.
대부분의 개인상해 전문 로펌은 성공보수(contingency) 방식으로 운영됩니다. 즉, 승소하거나 합의에 성공하지 못하는 한 변호사 수임료를 지불하지 않아도 됩니다. 하지만 세부 사항이 중요합니다:
초기 단계에서의 느리거나 모호한 의사소통은 종종 사건 전반이 어떻게 진행될지를 미리 보여주는 지표가 됩니다.
훌륭한 변호사라면 의료비, 임금 손실, 정신적 고통(pain and suffering), 그리고 귀하가 거주하는 주의 비교과실 또는 기여과실 규정이 결과에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 등 사건 평가에 반영되는 요소들을 알기 쉬운 언어로 설명해 줄 수 있어야 합니다. 의료기록과 사고 경위를 검토하기도 전에 구체적인 금액을 제시하는 변호사는 주의해서 봐야 합니다.
Maryland와 Virginia는 모두 기여과실(contributory negligence) 원칙을 채택하고 있는 주로서, 사고에 대해 귀하에게 조금이라도 과실이 있다고 인정될 경우 손해배상 청구 자체가 완전히 차단될 수 있습니다 — 대부분의 다른 주에서 적용하는 규정보다 훨씬 엄격한 규정입니다. 상담을 고려 중인 변호사라면 이 규정이 귀하의 사건 사실관계에 구체적으로 어떻게 적용될 수 있는지, 그리고 보험사의 과실 주장으로부터 귀하를 보호하기 위해 어떤 전략을 계획하고 있는지 명확히 설명할 수 있어야 합니다.
개인상해 전문 변호사와 상담하는 데 비용이 드나요?
저희 로펌을 포함한 대부분의 로펌은 무료 초기 상담을 제공하고 있습니다 — 일반적으로 사건에 대해 논의하고 선택지를 이해하는 데 비용이나 의무가 발생하지 않습니다.
선임한 변호사가 마음에 들지 않으면 변호사를 교체할 수 있나요?
일반적으로 가능합니다. 다만 기존 계약 내용에 따라 절차적, 수임료 관련 고려사항이 있을 수 있으므로, 변경을 고려 중이시라면 새로운 변호사와 직접 상담하여 논의해 보시는 것이 좋습니다.
사고 후 얼마나 빨리 변호사에게 연락해야 하나요?
가능한 한 빨리 연락하시는 것이 거의 항상 유리합니다 — 증거, 목격자의 기억, 그리고 보험사의 협상 태도까지도 사고 후 며칠, 몇 주 사이에 빠르게 변화할 수 있습니다.
기여과실(contributory negligence)과 비교과실(comparative negligence)의 차이는 무엇인가요?
Maryland나 Virginia와 같은 기여과실 원칙을 적용하는 주에서는 아주 조금이라도 과실이 있으면 배상 청구 자체가 완전히 차단될 수 있습니다. 반면 비교과실 원칙을 적용하는 주에서는 일반적으로 귀하의 과실 비율만큼 배상금이 감액되는 데 그칩니다.
Maryland 또는 Virginia에서 개인상해 전문 변호사를 비교하고 계십니까? Portner & Shure에 전화하셔서 부담 없는 무료 상담을 받아보시고, 위에서 소개해 드린 질문들을 자유롭게 문의해 보십시오.
